Çiftliklerde resmedildiğini gördüğümüz koyunlara hepimiz aşina olsak da onların vahşi atalarının dünya çapında özgürce dolaştığını unutuyoruz. Koyun birçok kıtada ve hemen hemen her ortamda vahşi olarak bulunabilir!
Kuzey Amerika
Kuzey Amerika'daki en belirgin yaban koyunu popülasyonlarından biri, Kaliforniya'dan Teksas'a kadar uzanan Çöl Bighorn Koyun popülasyonudur. Bu koyunlar Ölüm Vadisi'nde bile bulunabilir! Rocky Dağları, Britanya Kolumbiyası ve Alberta'da yaşayan Bighorn Koyunları da vardır.
Dall Sheep, bir Thinhorn Koyunu, Alaska, Yukon ve British Columbia'da yaşıyor. Dal Koyunlarının en göze çarpan özelliği, yünlerinin neredeyse tamamen beyaz olmasıdır. Boynuzları başa yakın duran büyük boynuzlu koyunların aksine, boynuzları da yüzlerinden dışarıya doğru genişler.
Taş Koyun, Dall Koyununun çarpıcı beyaz kürkünü korumayan bir alt türüdür. Taş Koyun, kömür, gri ve "tuz ve biber" dahil olmak üzere birçok renkte gelir. Taş Koyun'un genellikle sağrı yanında ve bacaklarının arkasında beyaz bir yama vardır.
Avrupa
Avrupa kunduzu evcil koyunların vahşi bir soyundan gelir. Bu koyunlar başlangıçta sadece Korsika ve Sardunya adalarında bulundu, ancak Avrupa'nın diğer bölgelerine tanıtıldılar. Tarihsel olarak açık, dağlık bölgelerde yaşadılar.
Avrupa kunduzunun aşırı avlanarak mı yoksa yaşam alanını kaybederek anakara Avrupa'da mı tükendiği yoksa tarih öncesi zamanlarda yalnızca Korsika ve Sardunya dışındaki bölgelere mi tanıtıldığı belli değil.
Günümüzde Orta Avrupa'nın yaprak döken ve karışık ormanlarında dolaşırken bulunabilirler. Kayalık bölgelerde yaşamayı tercih ederler, ancak avcıların olmadığı alçak arazilerde de hayatta kalabilirler. Daha nemli iklimlerde bağırsak hastalığı ve ayak çürüklüğü bir sürüyü mahvedebilir.
Ortadoğu
Orta Doğu'da genellikle sadece muflon olarak anılan ayrı bir yaban koyunu türü yaşar. Muflon, modern evcil koyunlarımızın bir başka atasıdır ve Türkiye, Ermenistan, Azerbaycan ve İran'da bulunur.
Modern evcil koyunlarla olan genetik bağları, mitokondriyal sitokrom gen dizilerinin analiziyle doğrulandı. Layman'ın terimleriyle, Muflon ve evcil koyun DNA'sı, Bighorn ve Argali gibi koyun türlerinde bulunmayan hücrelerde bir proteini paylaşır. Muflon ve evcil koyunlar da aynı sayıda kromozoma ve aynı birleştirilmiş kromozom setine sahiptir, bu da genetik ilişkilerini daha da sağlamlaştırır.
Asya
Argali veya dağ koyunu Asya'da yaşar ve Doğu Asya, Tibet, Himalayalar ve Altay dağlarının dağlık bölgelerinde bulunabilir. Argali kelimesi, “koyun” anlamına gelen Moğolca bir kelimedir. Argali'nin tanınmış dokuz alt türü vardır. Bazı kaynaklar Mouflon'u Argali'nin bir alt türü olarak sınıflandırmaya çalıştı, ancak DNA kanıtları onların belirgin bir şekilde evrimleştiğini gösteriyor.
Argali neredeyse tehdit altındaki bir tür. Dünyanın en büyük koyun türü olan Argali, pek çok avcıyı cezbeder. Çiftçilikle birleşen avcılık, Argali'nin popülasyonlarını ve yaşam alanlarını tehdit etti.
Yeni Zelanda
Avrupa'da olduğu gibi Arapawa koyunu, Yeni Zelanda'da bulunan evcil koyunların vahşi bir soyundan gelir. Bu koyun, 1867'de Yeni Zelanda'daki Arapaoa Adası'na tanıtıldı ve burada yırtıcılardan izole kaldılar. Artık öncelikle yün için yetiştiriliyorlar.
Son Düşünceler
Kuzey Yarımküre'nin çoğunda yaban koyunları bulunur. Mantıklı; yapağı için yetiştirdiğimiz evcil koyunlar bir yerden gelmeliydi. Bununla birlikte, bazı evcil hayvanların aksine, vahşi ataları hala doğal ortamlarında dolaşmaktadır. Pek çok yaban koyunu popülasyonu, avcılık ve çiftçilik nedeniyle tehdit altındadır; yeniden nüfus oluşturmak ve yok olmalarını önlemek için yardımımıza ve korumamıza ihtiyaçları var!
