Deve kuşu, Struthionidae familyasına ve Struthioniformes takımına ait tek canlı türüdür. Dünyanın yaşayan en büyük kuşudur, ancak büyüklüğü onu uçamaz hale getirir. Bununla birlikte, diğer uçamayan kuşların çoğu gibi, uzun boynuyla birlikte kuşun boyunun önemli bir bölümünü oluşturan uzun ve güçlü bacaklarıyla karadaki hayata özellikle iyi uyum sağlamıştır.
Günümüzde bazı taksonomik referanslara göre sadece iki, hatta sadece bir devekuşu canlı türü kalmıştır. Gerçekten de, bazı kaynaklar Somali devekuşunun Afrika devekuşundan ayrı bir tür olduğunu düşünürken, diğerleri onu Afrika devekuşunun yalnızca bir alt türü olarak sınıflandırır. Ancak Birleşmiş Milletler Gıda ve Tarım Örgütü'nün (FAO) sınıflandırmasına göreAfrika devekuşu (Struthio camelus) gerçekten de hala hayatta olan tek türdür.
Ayrıca, Afrika kıtasına dağılmış dört alt tür daha vardır:Kuzey Afrika devekuşu(Struthio camelus camelus),Somali devekuşu(S. c. molybdophanes),Massai devekuşu(S. c. massaicus) veGüney Afrika devekuşu (S.c. avustralya). Boyutları, boyun, baş ve baldırlarının rengi ve yumurtaları ile ayırt edilirler.
Beş tür devekuşu ve devekuşu alt türüne daha yakından bakalım.
Ana Devekuşu Türleri
FAO'ya göre yaşayan tek devekuşu türü vardır: Afrika devekuşu, aynı zamanda sıradan devekuşu da denir.
Afrika Devekuşu (Struthio camelus)
Afrika devekuşu, Afrika kıtasının seyrek bitki örtüsüne sahip kumlu çöl veya yarı çöl bölgelerinde, savanlarda veya kurak ormanlarda bulunur.
Adi devekuşunun dört alt türü tarafından da paylaşılan temel özellikleri şunlardır:
- Hayvanlar aleminin en büyük ve en ağır kuşudur Devekuşu, dolgun gövdesi, ince boynu ve uzun, sağlam bacakları ile kolayca tanınır. Yetişkin ağırlığı, cinsiyete ve alt türlere bağlı olarak 220 ila 350 pound arasında değişir. Bu etkileyici ağırlık, körelmiş kanatlarla birleştiğinde, Afrika'nın mavi göklerinde zarafetle uçmasını engelliyor. Ama devekuşu uçamama durumunu dünyanın en hızlı insanından iki kat daha hızlı koşarak telafi ediyor!
- Her ayağında sadece iki parmağı olan tek kuştur. Daha gelişmiş ve uzun bir pençe ile donatılmış iç parmak, karasal yırtıcılarına karşı zorlu bir silahtır ve koşarken ona iyi destek sağlar.
- Kara hayvanlarının en büyük gözlerine sahiptir Gerçekten de devekuşunun bir başka ilginç özelliği de küçücük kafasına rağmen karada yaşayan hayvanlar arasında en büyük gözlere sahip olmasıdır. Gözleri ayrıca her kadını kıskandıracak kadar uzun siyah kirpiklerle döşenmiştir!
- Devekuşları genellikle beş veya altı kişilik gruplar halinde yaşar(çoğu dişidir). Yine de, özellikle savanada izole bireyler (genellikle erkekler) veya yaklaşık elli kişiden oluşan büyük gruplar görmek alışılmadık bir durum değildir.
- Eşeysel dimorfizm devekuşlarında belirgindir Yetişkin erkeklerin tüyleri siyah beyazdır ve çıplak kısımlar (baş, boyun ve bacaklar) her bir alt türe bağlı olarak farklı renktedir: pembe, gri veya gri-mavi. Hayvanlar alemindeki dişi kuşların çoğunda olduğu gibi, dişiler ve yavruların tüyleri daha soluk gri-kahverengidir.
- Devekuşu tüylerinde dikenler yoktur, bu da kabarık tüylere ve kabarık bir görünüme dönüşür. Bu, Afrika savanlarının aşırı sıcaklıklarına dayanmalarını sağlar.
5 Devekuşu Alt Türü Türü
İşte bilinen dört devekuşu alt türü:
1. Kuzey Afrika Devekuşu (Struthio camelus camelus)
Kırmızı boyunlu devekuşu veya Berberi devekuşu olarak da bilinen Kuzey Afrika devekuşu, 9 fit uzunluğunda ve yaklaşık 350 pound ağırlığındaki en büyük devekuşu alt türüdür. Bu büyük kuşun, aslan Kral gibi inanılmaz bir yırtıcıyı korkutmasına şaşmamalı!
Uzun boynu hem dişiler hem de erkekler için pembemsi kırmızıdır. Ancak erkeklerin tüyleri siyah beyazken dişilerin tüyleri donuk gridir.
Üstelik, eskiden devekuşunun en yaygın alt türüydü ama ne yazık ki artık Kuzey Afrika'nın sadece bazı bölgelerinde yaşıyor. Nitekim yaklaşık bir asır önce nüfusu Etiyopya'dan Sudan'a, Senegal'den, kuzey Mısır'dan ve güney Fas'tan geçerek 18 ülkeye dağılmıştı. Ancak bugün bu iri kuş sadece yarım düzine Afrika ülkesinde bulunuyor. Nesli Tehlike Altında Olan Yabani Hayvan ve Bitki Türlerinin Uluslararası Ticaretine İlişkin Sözleşme(CITES) uyarınca, kritik bir yok olma tehlikesiyle karşı karşıya olabilir.
Neyse ki, Kuzey Afrika devekuşu, bu görkemli kuşu yok olmaktan kurtarmak ve popülasyonlarını Sahra ve Sahel'deki eski yaşam alanlarına geri döndürmek için bir Sahra Koruma Fonu (SCF) projesinin bir parçasıdır.
2. Masai Devekuşu (S. c. massaicus)
Doğu Afrika devekuşu olarak da bilinen Masai devekuşu, Afrika kıtasının doğu kısmına özgüdür ve çoğunlukla Kenya, Tanzanya ve Mozambik'in yarı kurak ve çimenli ovalarında bulunur.
Masai devekuşu, tıpkı Kuzey Afrika devekuşu gibi pembemsi kırmızı bir boyuna sahiptir ve bu onları mavi ve siyah boyunlu alt türlerden (sırasıyla Somali ve Güney Afrika devekuşları) kolayca ayırır. Dahası, aynı zamanda dünyanın en büyük kuşları arasındadır ve yalnızca Kuzey Afrika alt türlerinden sonra ikinci sıradadır. Yetişkin erkeklerin boyu 2,5 metreye ulaşabilir ve 300 kiloya kadar çıkabilir.
Bu dev kuş esas olarak yumurtaları, eti ve tüyleri için avlanır ve yetiştirilir.
3. Güney Afrika Devekuşu (S. c. australis)
Kara boyunlu devekuşu, Cape devekuşu veya güney devekuşu olarak da bilinen Güney Afrika devekuşu, Güney Afrika'nın endemik bir alt türüdür. Zambezi ve Cunene nehirlerinin çevresindeki bölgelerde yaşar ve eti, yumurtası ve tüyü için yetiştirilir.
4. Somali Devekuşu (S. c. molybdophanes)
Somali devekuşu yalnızca Doğu Afrika'da, Kenya, Etiyopya ve Somali'yi içeren Afrika Boynuzu'nda bulunur.
Devekuşlarının bu alt türü, çiftleşme mevsiminde koyu maviye dönen grimsi bir mavi olan boyun ve kalçalarının rengi sayesinde benzerlerinden kolayca ayırt edilir. Ayrıca dişi, hayvanlar aleminde nadir görülen bir şekilde erkekten daha büyüktür. Erkeğin tüyleri beyaz, dişilerin ise oldukça kahverengimsi bir tonu var.
Ayrıca, büyük ölçüde aynı habitatı paylaştığı Masai devekuşunun aksine, Somali devekuşu uzun ağaçların ve daha yoğun bitki örtüsünün olduğu bölgelerde avcılardan uzakta otlamayı tercih ediyor.
Soyu Tükenmiş Arap Devekuşu
Devekuşlarının artık soyu tükenmiş başka bir alt türünden, yani Arap devekuşundan (Struthio camelus syriacus) bahsetmeden bu listeyi bitiremeyiz. Kuzey Afrika'daki benzerinden biraz daha küçük olan bu devekuşu, 1941'e kadar Suriye ve Arap Yarımadası'nda bulundu.
Maalesef bölgenin kuruması, kaçak avlanma ve bölgede ateşli silahların yaygınlaşmasıyla bu alt türler 20. yüzyılın ortalarında vahşi doğada yok oldu.
