İlk bakışta, Hindistan'ın evcil hayvan sahipliği oranları, kedilerin pek de kültürel bir faktör olmadığı izlenimini verebilir. Sayılar son birkaç yılda arttı, ancak kediler yalnızca Hint evlerinin %20'sinde görülüyor1 Sokaklarda bile, başıboş dolaşan bir kediyi sokak köpeğinden daha az fark edeceksiniz.
Fakat ev kedilerinin göreceli olarak az olması tesadüf olmayabilir. Bunun yerine, hayvanın Hint geleneğindeki yerinin uzun süredir devam eden bir ürünü olabilir. Kediler, iki bin yılı aşkın bir süredir ülkenin tarihi kayıtlarında yer aldı ve temel Hint edebiyatı ve irfanında çok önemli roller oynadı. Etkileri zengindir ve tarihlerine daha derinlemesine bakmak, kültürde devam eden hem olumlu hem de olumsuz tutum ve inançların gizemini çözmeye yardımcı olabilir.
Erken Hint Kültüründe Kediler
Kedinin Hint tarihindeki yeri, alt kıtadaki organize toplumun kökenleriyle başlar. MÖ 2500-1700 yıllarına dayanan İndus vadisi uygarlığı veya Harappan uygarlığı, Mezopotamya ve Mısır ile birlikte ilk üç uygarlıktan biriydi.
Erken Hint kültürleri kedileri Mısırlılar gibi tanrılaştırmasa da kedigiller hâlâ kayda değer bir varlıktı. Sağlam, iyi planlanmış tarım uygulamalarına odaklanan genişleyen medeniyet ve evcilleştirilmiş hayvanlar sonunda denklemin bir yolunu buldu.
Sığır, bufalo, deve ve hatta muhtemelen Asya filleri et, ulaşım ve Harappan tahıl tarlalarında çalışmak için gerekliydi. Toplulukları ve geçim kaynaklarını koruyan köpekler ve kediler yaygındı. Evcil kediler ortak bir ilişkiden evrimleşmiş olabilir. Kemirgenler tahıl tarlalarını ve depoları istila etmeye geldiğinde, kedilerin doğal olarak nüfus arasında yaşamak için sebepleri oldu ve ücretsiz haşere kontrolü sağladılar.
Hint Edebiyatında Kedi Tasvirleri
Yüzyıllar boyunca kediler, Hint kültürünün çeşitli yönlerinde merkezi figürler haline geldi. En dikkate değer olanı, MÖ 4-5 civarında Ramayana ve Mahabharata'daki görünümleridir. Birçok kişinin tarihi metinler olarak kabul ettiği iki antik destan, ülke vatandaşlarına bugüne kadar rehberlik eden yaşam, ahlak ve etik üzerine temel dersleriyle Hint toplumu ve Hindu dininde kritik etkiler oluşturuyor.
Ramayana ve Mahabharata
Ramayana, kedilerden kılık değiştirmiş olarak bahseder ve önemli figürler hayvanın gizliliğinden yararlanır. Hanuman, Rama'nın karısı Sita'yı Lanka'dan kurtarmaya çalışır ve gölgeler arasında fark edilmeden hareket etmek için kara bir kediye dönüşür. İlmin yeniden anlatımında, Vedik ve Hindu dinlerinin önemli bir parçası olan tanrı Indra da bir kediye dönüşmüştür. Tanrıların kralı Ahalya ile ilişki yaşarken yakalanmasının ardından yakalanmamak için dönüşmüştür.
Mahabharata, bir kedi ve fare olan Lomash ve Palita'nın hikayesinde kediye daha eğitici bir rol verdi. Palita, düşman olmasına rağmen, kedi bir avcının eline düştükten sonra Lomash'ın kaçmasına yardım etti. Karşılığında Lomash, yakındaki diğer avcılardan koruma teklif etti. Ancak Lomash artık tehlikede olmadığında, içgüdüleri devreye girdi ve ikisi bir kez daha düşman oldular; bu, güç dinamikleri ve ilişkilerdeki motivasyonlar hakkında uyarıcı bir hikaye.
Panchatantra
Panchatantra, eski Hindistan'dan kedilere çeşitli göndermeler içeren bir hayvan masalları koleksiyonudur. Bir hikaye, tehlikeden kaçmak için bir dükkan sahibinin kedisine çıngırdatmayı planlayan, ancak kimse gönüllü olmayınca başarısız olan bir grup fareyi anlatıyor. "The Cat's Judgment" adlı bir başkası, kediyi haince bir ışık altında bırakıyor. Dindar bir kutsal yaratık gibi davranan kedi, bir kekliği ve tavşanı ona güvenip yaklaşması için kandırır. Bunu yaptıklarında, onları hızla öldürür.
Hint Dininde Kedinin Rolü
Hindu mitolojisinde kediden çok az bahsedilir. Ancak, özellikle Kuzey Hindistan'da bir tapınma figürü olan tanrıça Shashti için önemli bir rol oynar. Bereket tanrıçası ve çocukların koruyucusu, bineği olarak bir kedi kullanır. Dikkate değer bir hikaye, kara kedinin yanlışlıkla yemeği kaçırmanın suçunu üstlenmesine ve bunun için cezalandırılmasına odaklanır. Misilleme olarak kedi, kendisini suçlayanın çocuklarını çalar ve kadın durumu düzeltene kadar onları Shashti'ye getirir.
Manu'nun Kanunları
Birinci yüzyıl civarında, Manu Kanunları veya Manu-smriti, Hindu inancının yasal kanunu haline geldi. Kast sistemi ve laik hukuk da dahil olmak üzere Hint yaşamının çeşitli yönlerini ele alan Sanskritçe metin, kültürü etkilemeye devam ediyor.
Kediler herhangi bir kritik hikayeyi hesaba katmasa da, bir Brahmin'in iyi yaşanmış hayatını çevreleyen bir yasa, yaratıklara karşı oldukça farklı tavırların ana hatlarını çiziyor. Metne göre, bir Brahman kedi gibi yaşayan erkekleri selamlayarak bile onurlandırmamalıdır.
Modern Kültür ve Kediler
Kediler, Hindistan'daki evlerde diğer birçok ülkede olduğu kadar popüler değil. Hint hikaye anlatımı ve dinindeki geçmişleri göz önüne alındığında, sinsi ve güvenilmez oldukları için nasıl itibar kazanabileceklerini görmek kolaydır. Ve Hinduizm içinde belirgin bir yere sahip olmadıkları için Kızılderililerin kedilere karşı güçlü bir doğal yakınlığı olmayabilir.
Hindistan'da kedi sahipliğinin neden bu kadar düşük olduğuna dair birkaç teori varlığını sürdürüyor. Birçoğunun onlara atfettiği aldatıcı kişilik kesinlikle yardımcı olmuyor. Ve kara kedileri çevreleyen batıl inançlar, dünyanın her yerinde olduğu gibi hala çoktur. Hindistan'da birçok kişi kara kediyi Hindu intikam tanrısı Lord Shani'nin bir uyarısı olarak görüyor. Önünüzden kara bir kedi geçerse, uzak durmalı ve önce bir başkasının ilerlemesine izin vererek kötü şansı etkili bir şekilde ona aktarmalısınız.
Folklorun dışında, bazıları kedilerin Hint değerleriyle uyuşmadığına inanabilir. Örneğin, kediler etoburdur. On kişiden sekizinin bir tür et kısıtlaması uyguladığı ve yaklaşık %40'ının kendini vejeteryan olarak tanımladığı bir ülkede bu, karşıt diyetlere pek yer bırakmayabilir.
Yükselen Kedi Sahipliği
Evcil hayvan sahipliği, başta COVID olmak üzere son yıllarda dünya genelinde beklenmedik şekillerde arttı. İnsanlar evde sıkışıp kaldığında, yalnızlık içeri sızdı, fırsatlar ortaya çıktı ve evcil hayvan satışları hızla arttı. Ve köpekler açık ara çoğu evcil hayvan sahibi için tercih edilen seçenek olsa da kedilere olan ilgi patladı.
Evcil hayvan sahipliğindeki artışla birlikte, 2023'te Hindistan'daki evcil kedi sayısının 2014'teki miktarın iki katından fazla olması bekleniyor. Zaten genç nesiller için pratiklik, kültürel damgalardan daha önemli hale geliyor. Kediler, özellikle ilk evcil hayvan olarak, az bakım gerektirir ve yetiştirilmeleri kolaydır. Ve daha küçük dairelerde, kompakt boyutları onları mükemmel ev arkadaşları yapar.
Son Düşünce
Hindistan'ın kedi kültüründe vahşi doğada göreceğiniz büyük türlerden daha fazlası var. Kediler en zengin Hint geleneklerinde iz bırakmıştır, ancak statüleri zamanla önemli ölçüde değişmektedir. Evcil hayvan pazarı büyüdükçe ve Hindistan sakinleri evdeki yerlerine ilişkin yeni bakış açıları kazandıkça, kediler Hindistan kültüründeki rollerini yeniden tanımlıyor olabilir.
