Empati, davranışlarımızın temel bir parçasıdır. Geçmişi öğrenirken veya sosyal bir durumla ilgili yol alırken, başkalarıyla bağlantı kurmak ve tepkilerimizi yönlendirmek için empatiyi kullanırız. Ama köpekler aynı şekilde hissediyor mu? Köpeklerin bazı duygular hissettiği açıktır, ancak yakın zamana kadar çoğu araştırmacı empatinin köpeklerin ötesinde olduğunu düşünüyordu. Ancak bu fikir birliği değişiyor. Soru tam olarak çözülmedi, ancak son araştırmalar köpeklerin empati ya da en azından buna benzer bir şey hissettiğini gösteriyor.
Duygusal Teori ve Empati
Duyguları incelemek zordur, özellikle hayvanlarda. Onunla konuşamadığınızda bir hayvanın ne hissettiğini nasıl anlarsınız? Uzun zamandır araştırmacılar, köpeklerin heyecan, üzüntü, öfke ve endişe gibi basit duygular hissettiği konusunda hemfikirdir. Ama utanç, suçluluk ve empati gibi daha karmaşık olanlar hâlâ tartışmaya açık.
İnsanlarda bebekler, birkaç aylık olduklarında tüm basit duyguları geliştirirler. Ancak daha karmaşık duygular o kadar çabuk ortaya çıkmaz. Bunlar birkaç yaşına gelene kadar sürer. Hakim olan teori, köpeklerin empati de dahil olmak üzere bu duyguları hissetme yeteneğini asla geliştirmediği yönündedir. Bunun yerine, birçok araştırmacı, köpeklerin, başka bir bebeğin ağlamasını duyduklarında ağlayan bir bebek gibi, sıkıntı belirtileri gösterdiğinde üzüldüğünü düşündü. Ancak yeni araştırma, köpek duygularının daha karmaşık olduğuna işaret ediyor.
Empati ve Sıkıntı Üzerine Çalışmalar
Empati üzerine son zamanlarda yapılan en önemli çalışmalardan biri, köpeklerin hem sahibini hem de bir yabancıyı bir yapboz üzerinde çalışırken izlediği 2017 çalışmasıydı. Bir kişi konuşur veya mırıldanır, diğeri ağlardı. Köpekler empati hissettiyse, araştırmacılar onların ağlayanı teselli etmeye çalışacaklarını umuyordu - özellikle de sahibiyse. Sadece üzülürlerse, kim ağlıyor olursa olsun, muhtemelen sahiplerine koşarak teselli bulurlardı. Sonunda, her köpek gözyaşlarına cevap vermedi. Ama birçok köpek, kim olursa olsun, bağıranı teselli etmeye çalıştı.
Bir yıl sonra yapılan farklı bir çalışma, köpeklerin sahiplerinin ağlamasını izlerken yaşadıkları stres düzeylerini ölçtü. Çoğu köpeğin sıkıntılı olduğunu ve sahiplerinin ağlarken birçoğunun daha hızlı sahiplerine gittiğini buldular. Ancak ilginç sonuç, sahiplerine yardım etmeye çalışan köpeklerin, yapmayan köpeklere göre genellikle daha az stresli olmalarıydı. Bu, tepkilerin sadece ağlayarak strese giren köpekler olmadığını gösteriyor. Bunun yerine araştırmacılar, tüm köpeklerin empati hissettiğini, ancak bazı köpeklerin daha iyi duygusal kontrole sahip olduklarını ve bunun da harekete geçmelerine izin verdiğini teorileştirdi.
Köpek davranışı üzerine yapılan son bir çalışmada, köpeklerin kaydedilen insan ve köpek seslerine tepkileri incelendi. Bu çalışma, köpeklerin negatif seslere (ağlama ve sızlanma gibi) pozitif ve nötr seslerden daha güçlü tepki verdiğini bulmuştur. Ayrıca köpeklerin, insanların ve evlerindeki köpeklerin kayıtlarına daha güçlü tepki verdiğini de ortaya çıkardı.
Son Düşünceler
Tüm bu çalışmaları bir araya getirdiğimizde, köpeklerin empati yaşadığı oldukça açık. Diğer insanların ve köpeklerin sıkıntılı olup olmadığını önemserler ve birçok köpek yardım etmeye çalışır. Onlarla zaten bir bağları varsa, başkalarını da daha çok önemserler. Bu insanlar için de geçerli, çoğu insan sevdiklerine karşı yabancılardan daha empatiktir.
Duygusal gelişimin köpekten köpeğe değiştiğini de söyleyebiliriz - bazı köpekler diğerlerinden daha empatiktir veya en azından buna göre hareket etmeye daha isteklidir. İyice ağladığınızda köpeğinizin aklından neler geçtiğini tam olarak bilmesek de, köpeğinizin gerçekten umursadığını söylemek güvenlidir.
