Ornitorenk pek çok yönden meraklı bir hayvandır. Hem cinsinin (Ornithorhynchus) hem de ailesinin (Ornithorhynchidae) hayatta kalan tek üyesidir. Bu gerçek tek başına onu benzersiz kılar. Ne de olsa, çıkarılacak karşılaştırmalar yok. Türün diyetinin ne yediğinden yemeğini nasıl sindirdiğine eşit derecede farklı olduğu ortaya çıktı.
Uluslararası Doğayı ve Doğal Kaynakları Koruma Birliği'ne (IUCN) göre ornitorenk tahmini 30.000–300.000 bireyle neredeyse tehdit altında. Yaklaşık 12 yıllık bir ömre sahip karasal bir hayvandır. Bu yaşam tarzına çeşitli uyarlamaları olan bir su hayvanıdır. Vücut ısısını korumasına ve kaldırma kuvvetini korumasına yardımcı olmak için su geçirmez kürkü vardır.
Bu hayvanlar kısa süreliğine yüzeyin altına girebilirler. Bu gerçekler, ornitorenklerin balık yumurtasından karidese ve küçük balıklara kadar çok çeşitli yiyecekler olan doğal yaşam alanlarında ne yediği hakkında değerli ipuçları sağlar.
Doğadaki Habitat
Ornitorenklerin ne yediğini anlamanın ilk adımı, nerede yaşadığını ve yiyecek olarak nelerin mevcut olduğunu bilmektir. Türün, Avustralya'nın yalnızca doğu kıyılarını, güneyde Tazmanya'yı kapsayan sınırlı bir aralığı vardır. Tercih ettiği yaşam alanı iç sulak alanlardır. Av türü olduğu için gececi bir hayvandır. Dingolar, tilkiler, kartallar ve insanlar onun yırtıcıları arasındadır.
Ornitorenk, yaklaşık 0,14–0,25 mil kare veya 89–172 akrelik nispeten küçük ev alanlarına sahiptir. Bu, evrimsel bir bakış açısından mantıklı. Sulak alanlar içinden geçilmesi zor bir ortamdır. Aynı şey bu yerlerde yaşayan diğer hayvanlar için de geçerlidir. Tüm türlerin yiyecek toplarken enerji tasarrufu yapabilmesi için yoğun bir av yoğunluğuna sahip olduğunu tahmin edebiliriz.
Diyet
Ornitorenklerin etobur olduğunu belirterek başlayabiliriz. Yumurtlayan memeliler veya monotremler grubunun bir parçasıdırlar. Bu gerçek, farklı biyolojik ihtiyaçlara işaret ediyor olabilir ki bu da öyle görünüyor. Şaşırtıcı bir şekilde, sazan gibi teleost balıkları gibi Platypus'un midesi yoktur. Bilim adamları bunun kısmen organın üretebileceği mide enzimlerine ihtiyaç duymamasından kaynaklandığını düşünüyor.
Ornitorenk, habitat tercihini paylaşan yiyeceklerle beslenen bir su hayvanıdır. Araştırmacılar, alkali su kimyası oluşturan kireçli toprakları ile ortamının bu kimyasalları tartışmalı hale getirdiğinden şüpheleniyor. Bu gerçek, bu hayvanların neden hiç bitki yemeyen etobur olduklarını da açıklayabilir. Bu gıda maddeleri, sindirmek için bitkilerin hücre duvarlarını parçalamak için daha fazla enzim gerektirir.
Bunun yerine ornitorenk, balık yumurtasından karidese ve küçük balıklara kadar çeşitli yiyecekler yer. Şaşırtıcı bir şekilde, hayvan, diyet tercihi göz önüne alındığında çok fazla yiyecek tüketir. Genellikle büyük miktarları bir etobur yerine hızlı sindirimi olan bir otoburun diyetiyle ilişkilendirirdik. Ayrıca, bir et yiyici için alışılmadık bir durum olmayan yiyecek aramak için çok zaman harcıyor. Çoğu zaman, avlanma başarı oranı düşüktür ve bu sefer gereklidir.
Ornitorenk beslenmek için su ortamının dışına çıkmaz. İhtiyaç duyduğu her şeyi yaşadığı göllerde, sulak alanlarda ve akarsularda bulur. Bu tür aynı zamanda avını nasıl topladığı konusunda da benzersizdir. Zehirli bir memeli olarak benzersiz duruyor. Toksisitesi küçük hayvanları öldürmeye yeterlidir. İnsanlara zarar vermese de arka ayaklarındaki mahmuz tarafından sokulursa dayanılmaz bir acıyla kalıcı bir izlenim bırakacaktır.
Ornitorenk Yemini Etkileyen Faktörler
Ornitorenk, diğer türlerle paylaştığı birçok çevresel tehditle karşı karşıyadır. Kalkınma ve tarım çok yıllık riskler taşır. Suda yaşayan bir hayvan olduğu için yüzey suyu akışı, kuraklık ve sel de dahil olmak üzere su kalitesini etkileyebilecek her şey ona zarar verebilir. Aynı durum beslendiği ve çevre koşullarına daha da duyarlı olan av türleri için de geçerlidir.
İklim değişikliği ornitorenk ve diğer türleri de etkiledi. Bu durum, Avustralya hükümetini, yok olma tehdidi yaklaşırken bu eşsiz hayvanı kurtarmak için daha sıkı koruma önlemleri almaya ve kutsal alanlar geliştirmeye sevk etti.
Son Düşünceler
Ornitorenk, sadece sevimli olduğu için değil, büyüleyici bir hayvandır. Bu hayvan aynı zamanda meraklı görünümü ve çevresine olan bağımlılığı ile eski geçmişe bir bağlantıyı temsil eder. Aynı zamanda çevresinde bulabileceklerinden yararlanan fırsatçı bir yiyicidir. Bu özellik, habitat ihlali ve yok olma tehditleriyle karşı karşıya kaldığı için hayat kurtaran lütfu olabilir.
