Mastiff, kökenleri Jül Sezar dönemine kadar uzanan eski bir cinstir. Etkileyici boyutları nedeniyle savaşlarda saldırı ve dövüş köpeği olarak kullanıldıklarını öğrenince şaşırmayacaksınız. Romalılar, bu güçlü köpeklerin ayılar ve aslanlarla savaşmak zorunda kaldığı Kolezyum'da da kullandılar. Roma birlikleri daha sonra Mastiff'i İngiltere'ye tanıttı ve burada uzun süre vahşi ve kana susamış bir köpek gibi bir sirk canavarı olarak sunuldu. Neyse ki, o acımasız zamanlar çoktan geride kaldı. Bugün Mastiff harika bir evcil hayvandan başka bir şey değil.
Milattan Önce Mastiffler
Mastiff, birkaç bin yıl önce Orta Asya'da ortaya çıkan Molosser'ların soyundan gelecekti. Avrasya'ya o kadar yayıldılar ki, bu köpeklere antik Yunanistan'da ve eski Babil'de referanslar bulabiliriz. Britanya Adalarına nasıl geldiklerini kimse tam olarak bilmiyor ama bir teoriye göre MÖ 1500 civarında Fenikeli tüccarlarla birlikte seyahat etmişler.
Kesin olan şu ki, Molosser'lar zaten Roma işgali sırasında Birleşik Krallık'ta yaşıyordu. Gerçekten de, Julius Caesar'ın kendisi (MÖ 100-MÖ 44) bu inanılmaz köpeklerden (boyut ve ağırlık olarak Roma ordusunun Molosser'larını aşan) o kadar etkilenmişti ki, birçoğunu arenada aslanlara ve gladyatörlere karşı savaşmaları için Roma'ya geri getirdi.
Orta Çağ Mastifleri
İngilizlerin Mastiff köpeklerinin seçiminde önemli katkıları olduğu söyleniyor. İngiliz beyefendilerinin eğlenmesi için uzun süre dövüş köpekleri olarak hizmet etmelerine rağmen bekçi köpeği olarak kullanımlarını da yaygınlaştırdılar.
Böylece, Mastiff'ler yüzyıllar boyunca çiftlikleri ve köyleri korumak için ve ayrıca dövüş köpekleri olarak kullanıldı. Ordulara eşlik ettiler ama aynı zamanda eğlence için de kullanıldılar. Britanya'da aslanlar nispeten nadir olduğundan, savaşmak zorunda oldukları yer ayılardı. Ancak, ikincisi Orta Çağ'ın başında ülkeden kayboldu ve daha sonra bu iğrenç spor 1835'te yasaklanana kadar köpek dövüşleri düzenlendi.
Orta Çağ'dan 19. Yüzyıla
Mastiff kelimesi 14. yüzyılda İngiltere'de ortaya çıktı ve bugün "mâtin" haline gelen eski Fransızca "mastin" kelimesinden türemiştir. Adın kökeni, "evcilleştirmek" anlamına gelen Latince "mansuetus" kelimesinden gelir.
Türün modern tarihi kısa bir süre sonra, daha kesin olarak 1415'te, kuzey Fransa'daki Agincourt savaşı sırasında başlar. Çatışmada yaralanan Sir Peers Legh, savaş alanında sevgili Mastiff tarafından saatlerce korunarak yardımın gelmesini bekledi. Bu yankı uyandıran başarının ardından köpeği, bugün bildiğimiz türün geliştirildiği ilk kulübelerden biri olan Lyme Hall Kennel'e gönderildi.
Ancak, silahlanmanın evrimi ve ardından köpek dövüşlerinin kademeli olarak yasaklanması, 18. ve 19. yüzyıllarda Mastifflerin popülaritesini büyük ölçüde az alttı. Ancak Mastiff, müthiş bir bekçi köpeği olmaya devam etti ve bu hoşnutsuzluğu atlattı. Bu dönemde, şimdiye kadar bu dövüş köpeklerinde aranan saldırgan özellikler, yalnızca en arkadaş canlısı bireyleri elde tutmak için kademeli olarak ortadan kaldırıldı.
İki Dünya Savaşı Sırasında Mastifflerin Neredeyse Yok Oluşu
20. yüzyılın ilk yarısı, kudretli Mastiff için neredeyse ölümcüldü. İlk olarak, 1885'te çok genç Amerikan Kulübesi Kulübü (AKC) tarafından tanınmasına rağmen, Amerika Birleşik Devletleri'nde kendine yer edinmeyi başaramadı. Bu nedenle, I. Dünya Savaşı'nın sonunda türün Birleşik Krallık dışında var olmadığı kabul edildi.
Kurtuluşu, 1918'de Beowulf adında bir köpek yavrusu doğduğunda Kanada'dan geldi. Bu, Büyük Britanya'dan ithal edilen bir çift Mastiff'in yavrularıydı. Böylece onun torunları, 1920'ler ve 1930'larda ithal edilen diğer birkaç bireyinkilerle birlikte, türü birkaç yıl sonra yok olmaktan kurtardı.
Ancak, 2. Dünya Savaşı'nın Birleşik Krallık Mastiff nüfusu için (bir kez daha!) dramatik sonuçları oldu. Bombalamalar, savaş çabaları, kısıtlamalar ve kıtlıklar, türün fiilen yok olmasına yol açtı. Sadece bir dişi, Nydia de Frithend hayatta kaldı. Düşmanlıklar sona erdikten sonra, üreme meraklıları Amerika Birleşik Devletleri'nden 14 örnek ithal etti ve başarılı bir yetiştirme programını yeniden başlattı.
Mastiff'in Yükselişi
1964'te Fédération Cynologique Internationale (FCI) Mastiff'i resmen tanıdı ve böylece türün yeniden canlandığını doğruladı. Aslında, şu anda American United Kennel Club (UKC), Canadian Kennel Club (CKC) ve tabii ki British Kennel Club (KC) dahil olmak üzere tüm büyük ulusal köpek organizasyonları tarafından kabul edilmektedir.
Bugün Mastiff, dünyadaki en yaygın dev köpek ırklarından biridir. 2021'de bu dev köpek, AKC'nin vücuda yapılan yıllık kayıt sayısına göre popülariteye göre ırk sıralamasında 35. sırada (yaklaşık 200 arasında) yer aldı. Bu, 2000'lerin başına kıyasla yaklaşık on sıralık bir artışı temsil ediyor.
Sonuç
Umarız bu makale, bu muhteşem canavarın büyüleyici tarihi hakkında daha fazla bilgi edinmenize yardımcı olmuştur. Ancak sert dövüşçü kökenlerine rağmen, Mastiff'in sevgi dolu, sadık ve koruyucu dört ayaklı bir arkadaş olarak kesinlikle evlerimizde bir yeri vardır!
