Aynı türden kuşların bazılarının çarpıcı renklere sahipken bazılarının daha mat tüylere sahip olduğunu hiç fark ettiniz mi? Buna cinsel dimorfizm denir ve bazı kuş türleri de dahil olmak üzere hayvanlar aleminde yaygın olarak bulunan bir olgudur. Örneğin, muhteşem Avrasya Şakrak Kuşu1erkeğinin karnı turuncu-pembeyken dişininki açık kahverengidir; Erkek Halka Boyunlu Sülün2 kafasında mavi, yeşil ve kırmızı renklere, bazen beyaz yakalı ve ağırlıklı olarak kırmızı tüylere sahipken, dişi sülün daha çok koyu kahverengidir. Bu nedenle, bazı erkek kuşlar üreme mevsiminde parlak renkler sergilerken, dişiler gri veya kahverengi tüyleriyle karşılaştırıldığında solgun görünürler.
Cinsel Dimorfizmin Nedenleri
1. Kuşlar, tüylerinin canlı renklerini baştan çıkarma aracı olarak kullanırlar
Öyleyse kuşlarda iki cinsiyet arasında neden bu kadar fark olduğu merak ediliyor. Bunu açıklayabilecek sebeplerden biri de evrim teorisinin babası Charles Darwin'in ortaya attığı eşeysel seçilim kavramıdır.
Cinsel seçilim kısaca, doğal seçilimin bileşenlerinden biridir. Ancak, ikincisinden farklı olarak, cinsel seçilim doğrudan hayatta kalmayla değil, daha çok bireyin üreme yeteneğiyle ilgilidir. Bu üreme ve dolayısıyla yavrularını sağlama yeteneği, diğer şeylerin yanı sıra, erkeklerde fiziksel özelliklerin (tüyler gibi) ve aynı zamanda davranışsal özelliklerin (şarkı söylemek veya iyi yuva yapmayı bilmek gibi) gelişimine bağlıdır. Bu özellikler dişilerin erkeklerle çiftleşmeyi kabul etmeleri için çok önemlidir.
Parlak renkli kuşlar söz konusu olduğunda, erkekler eşlerini daha iyi "baştan çıkarabilir" ve rakiplerini "dışlayabilir". En iyi bilinen örnek, muhteşem kuyruğunu bir dişiyi etkilemek için olduğu kadar bir rakibi etkilemek için de parıldayan renklerle sergileyen tavus kuşudur.
Erkekler dikilir ve dişiler seçer.
Darwin'e göre dişiler, partnerlerinde onun en güçlü olduğunu ve çevresinde hayatta kalabileceğini gösteren özellikler ararlar. Böylece, doğru erkekle çiftleşirlerse yavrularının hayatta kalma şansı daha yüksek olur.
2. Renk paradoksu: parlak renkler aynı zamanda kuşları avcılara karşı daha savunmasız hale getirir
Gösterişli renkler sergilemenin bir püf noktası vardır: Bu, erkeği yırtıcı hayvanlara karşı daha savunmasız hale getirir ve onun hayatta kalması için bir risk oluşturur, bu da Darwin'in doğal seçilim teorisine aykırıdır. Gerçekten de dişiler, yavrularının en iyi hayatta kalma şansına sahip olmasını sağlamak için en iyi genetik yapıya sahip erkeği arıyorsa, neden yırtıcı hayvanlar tarafından en görünür olanları seçelim?
Başka bir deyişle, doğal seçilime aykırı görünen muhteşem cinsel özelliklerin (parlak renkler) ortaya çıkışını nasıl açıklayacağız?
1970'lerde biyolog Amotz Zahavi tarafından geliştirilen handikap ilkesine göre dişiler, erkek tüylerinin parlak rengini sağlamlık ve sağlığın kanıtı olarak yorumlardı. Bu nedenle, (renkli erkekleri avcılara karşı daha savunmasız kılan) bu pahalı ve abartılı gösterilere rağmen bu erkekler hala hayattaysa, bu onların en güçlü ve dolayısıyla en iyi potansiyel ebeveynler oldukları anlamına gelir.
Diğer Hususlar
Akılda tutulması gereken bir diğer faktör de kuşların bize bakışlarının birbirlerini gördüklerinden farklı olmasıdır. Bunun nedeni, görsel spektrumumuzun kuşlarınkinden farklı olmasıdır. Örneğin kuşlar UV dalga boylarını görebilirken biz göremiyoruz. Ayrıca iki benzer rengi ayırt etmede (insanlara kıyasla) çok daha iyidirler. Pek çok kuş türünün, bizim bakış açımıza göre belirgin bir eşeysel dimorfizmi olmayan bir türün bir üyesinin cinsiyetini belirleyebilmesinin bir nedeni de budur.
Son Düşünceler
Kısacası, bazı erkek kuşlar, yırtıcılara daha görünür olmalarını sağlasa da, esas olarak dişileri etkilemek için muhteşem renkler sergiler. Parlak tüy renkleri, bireyleri türler arasında ayırt etmeye ve rakipleri etkilemeye de hizmet edebilir. Bu nedenle, Darwin'in eşeysel seçilim kavramı, kuşların eşeysel dimorfizminin (renklere göre) arkasındaki ana nedenleri açıklamaya yardımcı olur, ancak kuşların kur yapma gösterileri hakkında öğrenilecek daha çok şey vardır.
