Vahşi alpakalar için kaz avına çıkma; hiçbirini bulamayacaksın! Bu tüylü, arkadaş canlısı görünüşlü hayvanlar binlerce yıl önce evcilleştirildi veçoğunlukla Güney Amerika'daki And Dağları'nın yüksek rakımlarında bulunurlar. Sürüler halinde tutulurlar ve çoğunlukla Peru'da görülürler, Bolivya, Arjantin ve Şili.
Üstelik alpaka sadece lamaya benzer bir memeli değil, aynı zamanda daha kabarık ve sevimli; aynı zamanda yumuşak, ipeksi ve dayanıklı yapağısıyla da bilinir. Bu sıcak ve kaliteli yapağıya “tanrıların lifi” de denir.1 Böyle bir isimle, bu kadar pahalı olması şaşırtıcı değil!
Alpakaların tartışmalı kökenlerine ve yaşam koşullarının genellikle oldukça zorlu olduğu And Dağları'ndaki yaşam alanlarına dalalım.
Alpakaların Kökenleri Nelerdir?
Alpaka (Vicugna pacos), develer, tek hörgüçlü hörgüçlü hayvanlar, lamalar, guanacolar ve vicuñaların da ait olduğu devegiller familyasından evcil bir memelidir. Guanacolar lamaların atasıdır ve vicuñalar alpakaların ortak atasıdır. Bununla birlikte, bu veriler nispeten yenidir: uzun bir süre alpakaların lamalarla aynı atayı, yani guanaco'yu paylaştığına inanılıyordu!
Ancak bunun yanlış olduğu ortaya çıktı. Gerçekten de, 2001 yılına kadar uzanan genetik çalışmalar, alpakaların gerçekten de vicuñaların evcilleştirilmiş torunları olduğunu göstererek, alpakaların kökenleri hakkında onlarca yıldır süren tartışmaya son verdi. Bu hayvanın kesin kökenine ilişkin kafa karışıklığı, esas olarak alpakalar ve lamaların kendi aralarında çiftleşip verimli yavrular üretebilmelerinden kaynaklanıyordu. Bu yavruya huarizo denir.
Yine de, DNA analiz tekniklerinin gelişmesi sayesinde alpakaların vicuña'dan geldikleri ve yaklaşık 7.000 yıldır And Dağları'nda evcilleştirildikleri artık biliniyor.
Alpakalar Vahşi Doğada Nerede Yaşar?
Daha önce de belirtildiği gibi "vahşi" alpakalar yoktur. Binlerce yıl önce evcilleştirildiler ve dünyanın herhangi bir yerinde yüksek bir dağda özgürce yaşayan bilinen bir vahşi alpaka popülasyonu yok.
Böylece, 6.000 ila 7.000 yıl önce alpakalar, And Dağları'ndaki köylüler ve çobanlar tarafından evcilleştirildi. Uzun boyunlu iri koyunlara benzeyen bu hayvanlar, İnkalar tarafından çok sevilir ve gerçek birer hazine sayılırdı. Alpakalar onlara yiyecek, yakacak (kurutulmuş dışkılarından) ve giyecek sağladı. Ayrıca, alpakaların yünü eskiden İnka soylularına ayrılmıştı, dolayısıyla "tanrıların lifi" adı da buradan geliyordu.
Ancak, 1532'deki İspanyol fethi sırasında alpakalar İspanyollar tarafından sürüldü ve yerlerine Merinos koyunu kondu. Hayatta kalan birkaç alpaka And dağlarında kaldı ve Altiplano'nun sert iklimine uyum sağlayabildi. 18. yüzyıla kadar İngilizler, özellikle yumuşak ve sıcak yapağıları için alpaka yetiştirmeye yeniden başladılar. Bugün dünyada 6 milyondan fazla alpaka var ve nüfusun neredeyse tamamı Güney Amerika'da, yani Peru, Şili, Ekvador, Arjantin ve Bolivya'da bulunuyor.
Lamalar ve Alpakalar Arasındaki Temel Farklar Nelerdir?
Bir lamayı alpakadan nasıl ayırt edebilirim? İşte bir sonraki Güney Amerika seyahatinizde size yardımcı olacak bazı faydalı bilgiler!
- Llama Daha Büyüktür:Yetişkin bir lama 1,8 metre uzunluğa ve 600 pound ağırlığa ulaşabilir. Yapısının yanı sıra, uçlarında muz şeklindeki küçük, yuvarlak kulakları ile de ayırt edilir. Bununla birlikte, lama genellikle bir yük hayvanı olarak kullanılıyorsa, kapasiteleri sınırlıdır. İkincisi, maksimum 120 pound yükü destekleyebilir, ancak 6 mili aşmayan bir mesafe boyunca. Ayrıca And Dağları'nda sürüler halinde yaşayan lama, artık sıklıkla evcilleştiriliyor. Mizacı gelince, sosyal ve zeki bir hayvandır. Yani evet, bazen tükürür ama sadece tehlikede hissettiğinde.
- Alpaka Daha Kabarıktır: Lamadan daha küçük olan alpaka ortalama 3 fit uzunluğundadır. İki alpaka türü vardır: lifleri çok uzun olan ve vücudu boyunca ipeksi rastalar gibi uzanan Suri ve lifleri daha kısa ve kıvrımlı olan Huacaya. Tek tip renkte, çok yoğun ve kabarık olan alpaka yapağı, ona büyük bir pelüş görünümü verir. Merinos yününden daha sıcak ve daha hafif olan yününün kalitesiyle de ünlüdür. Alpaka yapağı doğal olarak siyah, kahverengi, beyaz veya gridir.
Son Düşünceler
Kısacası alpakalar, develer ve tek hörgüçlü hörgüçlü hayvanlarla aynı familyaya ait olan memelilerdir ancak fiziksel olarak lamalara daha çok benzerler. Uzun zamandır lamalarla, guanaco ile aynı atadan geldiklerine inanılıyordu, ancak daha yakın tarihli genetik çalışmalar, alpakaların atasının aslında vicuña olduğunu ortaya koydu.
Bu tüylü ve uysal hayvanlar binlerce yıldır evcilleştirilmiştir ve çoğunlukla Güney Amerika'nın And dağlarında yüksek rakımlarda bulunur.
