Hiçbir köpek türü Amerikan Pit Bull teriyeri kadar lekelenmemiştir. Medya, köpeğin it dalaşı ve acımasız halk saldırılarıyla ilişkisi nedeniyle türü tehlikeli bir yaratık olarak tanıttı. 1980'lerde ve 1990'larda yayınlanan spekülatif makaleler, köpeğin saldırganlığının genetik olduğunu ileri sürdü.
İnsanlarla bir arada yaşaması için ıslah edilemeyen veya eğitilemeyen bir halk düşmanı olarak görülüyordu. Korkmuş Amerikalılar onları evlat edinmekten korktuklarında ve bazı belediyeler ve ev sahibi dernekleri pitbull alımlarını veya evlat edinmelerini yasakladığında, sığınaklar şaşırtıcı oranlarda pitbulları ötenazi yapmaya başladı.
Köpekler hakkında halkın görüşleri değişti, peki çukur boğaları başlangıçta ne için yetiştirildi? American Pit Bull, 1800'lerde popüler olan İngiliz Bull ve Terrier melezlerinden türemiştir. Bununla birlikte, "Pit Bull" terimi dört cinsi tanımlar: American Pit Bull, American Bulldog, Staffordshire Bull Terrier ve American Staffordshire Terrier. DNA analizi olmadan bir köpeği "çukur boğa" olarak sınıflandırmak zordur ve bazı veterinerlik uzmanları, barınaklara gelen 25 kadar köpek ırkının yanlışlıkla çukur boğa olarak etiketlendiğini tahmin ediyor. Ataları sürü için çalışan köpekler olarak kullanılıyordu 1800'lerde vahşi sığırlar, ancak Britanya Adaları'ndaki "boğa güreşi" yarışmalarında da kullanılıyorlardı. Boğa güreşi yasaklandıktan sonra, köpek yetiştiricileri, Pit Bulls'un farelerle savaştığı "sıçan" yarışmaları düzenlemeye başladı. "Pitbull" terimi, köpeklerle dövüşmek için farelerin yerleştirildiği çukurdan geldi.
19. Yüzyıl: Çukur'un Kökenleri
Boğa güreşi, İngiliz Buldoglarını boğalarla karşı karşıya getiren insanlık dışı bir spordu. İşleyiciler bir veya iki köpeği bir boğayla birlikte ringe yerleştirirdi ve köpeklerin saatlerce süren saldırılarından sonra boğa çöker veya ölürdü. 1835'te İngiltere, boğa güreşini yasaklayan Hayvanlara Zulüm Yasasını yürürlüğe koydu.
Yasalar boğaların katledilmesini engellese de, köpek bakıcıları Pit Bull'ların farelerle dövüştüğü "sıçan" yarışmaları düzenlemeye başladı. "Pitbull" terimi, köpeklerle savaşmak için farelerin yerleştirildiği çukurdan geldi. Seyirciler, köpeklerin fareleri ne kadar hızlı öldürebileceğine dair bahse girerdi, ancak sonunda hükümet yasadışı operasyonları bastırdı. Ne yazık ki bazı köpek sahipleri, hükümetin eylemlerine yanıt olarak gizli it dalaşı etkinlikleri düzenlemeye başladı.
İt dalaşçılarının hayvanlarını agresif olmaları için yetiştirdikleri efsanesinin aksine, 19. yüzyıl yetiştiricileri insanlara karşı uysal olan köpekleri aradılar. Köpeklerinin rakiplerine saldırmasını istiyorlardı ama Çukurların evde ve ringde idare edebilecek kadar evcil olmaları gerekiyordu. Saldırgan yavrular, çöpün geri kalanından ayrıldı ve genellikle özelliğin yavrulara aktarılmasını önlemek için öldürüldü.
ABD'deki Pit Bull
İç Savaş başlamadan önce, İngiliz göçmenler Amerika Birleşik Devletleri'ne geldiler ve yanlarında Pit Bull'larını getirdiler. Köpekler, sığır ve koyun gütmek, tarım arazilerini korumak ve aileleri hırsızlardan korumak için paha biçilmez hale geldi. 1889'da İngiliz çalışan köpeğe "Amerikan Pit Bull Terrier" adı verildi, ancak Amerikan Kennel Kulübü onu resmi bir cins olarak tanımıyor. 19. yüzyıl Amerika'sında yasadışı köpek dövüşlerinde kullanılmasına rağmen Pit Bull, gütme yetenekleri ve insanlarla yan yana çalışabilme yeteneğiyle takdir ediliyordu.
20. Yüzyıl: Şöhret ve Rezalet
İt dalaşı 20. yüzyılın başlarında popülerliğini yitirdi ve Amerikalılar Pit Bull'un olumlu yönlerine odaklandı. Gelişmekte olan bir ulus için çok çalışan güvenilir köpekler olarak kabul edildiler. 1917'de, Amerika Birleşik Devletleri Birinci Dünya Savaşı'na girdiğinde Pit Bull beklenmedik bir kahraman oldu. Köpek, American Pit Bull olarak tanımlandı, ancak bazıları köpeğin kısmen Boston Teriyeri olduğunu iddia etti.
Pit Bull Askeri
Daha sonra "Stubby" olarak adlandırılan köpek, Yale Üniversitesi'nde Amerikan askerleri için bir eğitim alanına girdi. Köpek askerlerle dost oldu ve onları kampın etrafında takip etti. Ulusal Muhafız birlikleri Almanya'ya gönderildiğinde, Stubby'yi SS Minnesota'da kaçırdılar. Stubby, Fransız müttefikleri tarafından hor görülen deneyimsiz ABD birlikleri için bir moral yükselticiydi, ancak kısa süre sonra Pit Bull, ABD için bir amigo kızdan daha fazlası oldu.
Amerikan birlikleri Alman kasabası Schieprey'i işgal ettiğinde, geri çekilen Almanlar siperlere el bombaları attı. Stubby siperlere koştu ve patlamalar nedeniyle ön ayağından yaralandı. Yaralarından kurtuldu ve 17 savaşa katıldı.
En ünlü kahramanlık eylemi, bir Alman casusuna boyun eğdirip demir haçını kopardığında gerçekleşti. ABD kuvvetlerinin komutanı General Pershing, Stubby'ye daha sonra Humane Society adını alacak olan Humane Education Society tarafından yaptırılan bir altın kahraman madalyası takdim etti. 1926'da vefat ettikten sonra, New York Times onun ölüm ilanına üç sütun ayırdı ve Smithsonian onun kalıntılarını korudu.
Hollywood Köpekleri
Stubby'nin ünü ve saygısı halkın Pit Bull'a olan sevgisini artırdı ve köpekler ilk Hollywood filmlerinde ve kısa filmlerinde görünmeye başladı. Buster Keaton, Fatty Arbuckle ve yapımcı Hal Roach, filmlerinde çukur boğalara yer verdi. Hal Roach, Hollywood'un en ünlü Pit'i Pete'i buldu. Pete, Our Gangs ve Little Rascals kısa filmlerinde yer aldı.
Politikacılar, ünlü yazarlar ve ünlüler Pit Bulls'u "Amerika'nın Köpeği" olarak tanıttı. 20. yüzyılın başlarındaki tanınmış Pit sahiplerinden bazıları Theodore Roosevelt, Mark Twain, Fred Astaire ve Humphrey Bogart'tır.1900'lerin başından 1960'ların sonlarına kadar, Pit Bull'lar Amerikalıların en sevdiği evcil hayvanlardı, ancak 1970'ler ve 1980'ler bu cins için o kadar nazik değildi.
Değişen Kamuoyu Görüşleri
1960'ların sonu ve 1970'lerin başı ABD'de çalkantılı bir dönemdi ve ne yazık ki it dalaşı kulüpleri daha yaygın hale geldi. İtibarsız, gece gündüz yetiştiriciler, seçici yetiştirme hakkında herhangi bir bilgi sahibi olmadan Pit Bull'ları yetiştirmeye başladılar ve 1970'lerde köpek saldırılarının raporları önemli ölçüde arttı. 1974'te New York City'de 35.000 köpek saldırısı raporu vardı ve şimdi rakam 3.500'e yaklaştı.
Kulüpler birkaç eyalette bulunduğundan suçu düzenlemek zordu, ancak hayvan hakları grupları medyayı it dalaşının dehşeti hakkında daha fazla hikaye yayınlamaya ikna etti, böylece suç ağır bir suç haline gelebilirdi. Dövüşlerin çoğu, azınlık topluluklarının bulunduğu kentsel alanlarda meydana geldi ve köpek dövüşlerine ilişkin basında çıkan haberler, genellikle ülkedeki ırksal gerilimleri körükledi.1976'da ABD Kongresi 50 eyalette it dalaşını yasakladı ama Pit Bull Irkının kötü şöhreti yalnızca arttı.
Time Magazine and Sports Illustrated
20. yüzyılın başlarındaki gazete makaleleri, Pit Bull'u sadık bir yol arkadaşı olarak tanıtıyordu, ancak 1980'ler ve 1990'larda medyada bu cinsin yer alması uğursuz bir ton aldı. 1987'de Time dergisi, ön sayfasında "Pit Bull Arkadaşı ve Katili" başlığıyla bir Pit Bull'a yer verdi. Halk köpeklerden giderek daha fazla korkmaya başladı ve Sports Illustrated'ın "Bu Köpeğe Dikkat Edin" makalesi, Çukurların toplum için bir tehlike olduğu klişesini daha da sürdürdü.
Köpeklerde saldırganlık 1980'lerde şimdi olduğu kadar iyi anlaşılmıyordu. "Pit Bull: The Battle Over an American Icon" kitabının yazarı Bronwen Dickey, Pitbulllar hakkındaki yaygın mitleri ortadan kaldırmak için kitabını yayınladı. Çürüttüğü bazı yanlışlıklar şunları içerir:
- Pit Bull'lar öldürmek için yapılandırılmıştır:Saldırganlık, Pit Bull'ların yaygın bir özelliği değildir. Sağlıklı bir çöplükte agresif Pit yavruları arayan it dalaşları, beşte bir "ortalama" köpek bulmayı başarı olarak değerlendiriyor. Pit Bull'ları yetersiz beslenmeye, elementlere maruz kalmaya ve insanlık dışı yaşam koşullarına katlanmaya zorlamak daha agresif davranışlara yol açabilir.
- Pit Bull'un ısırığı diğer ırklardan daha kötüdür çünkü çene kilitlenir: Bilimsel çalışmalar bu yanılgıyı çürütmüştür. Bir köpeğin ısırığının gücü, kütlesiyle doğrudan ilişkilidir. Köpekler, yavruyken emzirirken ısırıklarını ayarlamayı öğrenirler.
2007'nin Trajedisi
Uyuşturucu suçlamasıyla tutuklandıktan sonra Davon Boddie, müfettişlere Michael Vick'in adresinde yaşadığını söyledi. Vick bir Atlanta Falcon oyun kurucusuydu ve müfettişler mülkünü aradıklarında it dalaşına dair kanıtlar buldular. Bir tutuklama emri daha tebliğ edildikten sonra polis şunları buldu:
- Araba dingillerine zincirlenmiş, yetersiz beslenmiş yaralı köpekler; 51 köpeğin çoğu Pit Bull'du
- Kanla kaplı bir dövüş alanı
- Agresif dişi Çukurları hamile bırakmak için bir tecavüz standı
- Hayvan eğitim ve yetiştirme ekipmanları
- Saldırganlığı artırmak için performans artırıcı ilaçlar
- İt dalaşı operasyonunu detaylandıran evrak işleri
Michael Vick, yalnızca iki köpeği öldürdüğünü kabul ettikten sonra Federal müfettişlere yalan söylemekle suçlandı ve 21 ay hapis yattı. Eski futbolcunun "Bad Newz Kennels" operasyonu, dünyayı Vick's Pit Bulls'un yaşadığı korkunç koşullara maruz bıraktı.
Hayvanlar kurtarılmadan önce araştırmacılar, korkmuş pek çok köpeğin kendilerini yere "pankelediğini" fark ettiler. İnsanlardan korktukları için biri yanlarına yaklaştığında uzandılar.
Neyse ki, iğrenç olay Vick'in dövüş köpeklerinin geri kalanı için mutlu sonla sonuçlandı. Kurtarılan 51 köpekten 48'i rehabilite edildi ve sevgi dolu yuvalara verildi. Medya, yeni evcil hayvan ebeveynleri ile röportaj yaptı ve köpeklerin ne kadar sevecen ve oyuncu olduklarını vurguladı. Vick'in işlediği suç, Pits'in katiller olarak algısını değiştirmeye yardımcı oldu.
Vick'in komplocuları araştırmacılara it dalaşında kaybedenleri öldürmenin korkunç ayrıntılarını anlattıklarında, buna elektrik çarpması, boğulma ve köpekleri döverek öldürme dahil, Amerikalılar sonunda saldırgan köpeklerin suçlusunun insanlar olduğunu anladılar. Pit Bulls sadece kurbandı.
Son Düşünceler
Birkaç köpek ırkının kaslı vücutları, pürüzsüz tüyleri ve büyük çeneleri vardır. Bir American Pit Bull'u görsel ipuçlarıyla tanımlamak, daha fazla köpeğin barınaklara girmesine ve ötenazi yapılmasına yol açtı. Pit'in itibarı, Michael Vick'in köpeklerinin kurtarılmasından bu yana önemli ölçüde arttı, ancak yanlış anlaşılan cins, eski "America's Dog" unvanını henüz korumadı." Umarım, köpek genetiği ve saldırganlığı üzerine daha fazla araştırma, Pit Bull'un kana susamış bir katil yerine sevgi dolu bir aileye ihtiyaç duyan sıradan bir köpek olduğunu halka yineler.
