Afrika kıtası dünyanın en eşsiz yaratıklarından bazılarına ev sahipliği yapar ve Masai devekuşu da bir istisna değildir. Kuzey Afrika devekuşundan biraz daha küçük olmasına rağmen Masai devekuşu, kısa patlamalarla saatte 43 mil koşabilen devasa, uçamayan bir kuştur. Yabani devekuşu popülasyonları avlanma, habitat kaybı ve avlanma nedeniyle hızla azaldı, ancak Masai ve diğer devekuşları alt türleri çiftliklerde yaşayarak yok olmaktan kurtuldu.
Masai'nin özelliklerini ve inanılmaz kuşun Kenya, Tanzanya ve Somali'nin sert iklimlerinde nasıl hayatta kaldığını inceleyeceğiz.
Masai Devekuşları Hakkında Kısa Bilgiler
| Irk Adı: | Masai Devekuşu |
| Menşe Yeri: | Doğu Afrika |
| Kullanım Alanları: | Et, yumurta, deri, giysi |
| (Erkek) Beden: | 254 pound |
| (Kadın) Beden: | 220 pound |
| Renk: | Siyah beyaz tüyler, pembe boyunlar ve pembe bacaklar |
| Ömür: | 25–40 yıl vahşi doğada, 50 yaşına kadar esaret |
| İklim Toleransı: | Kurak savana koşulları |
| Bakım Düzeyi: | Orta |
| Yapım: | doğada yılda 10–20 yumurta, çiftlikte 40–60 yumurta |
| Diğer kullanımlar: | Afrika ve Amerika Birleşik Devletleri'nde devekuşları yetiştirilir |
Masai Devekuşu Kökenleri
Ornitologlar daha önce devekuşlarının en eski atalarının yaklaşık 20 milyon yıl önce Afrika'da yaşadığına inanıyorlardı. Ancak yakın zamanda yayınlanan bir çalışma, kuşların 40 milyon yıl önce Asya'da ortaya çıktığını ve Miyosen dönemine kadar Afrika'ya ulaşmadığını gösterdi. Masai, Güney Afrika devekuşu (Struthio camelus australis) ile yakından ilişkili bir alt türdür. Soyu tükenmiş Arap devekuşu (Struthio camelus syriacus) benzer özelliklere sahip olsa da Masai'nin yakın akrabası sayılmaz.
Masai Özellikleri
Her canlının hayatta kalmak için suya ihtiyacı vardır ama Doğu Afrika'nın savanlarının sert ikliminde su bulmak bazı hayvanlar için zorlayıcıdır. Masai devekuşu sık sık su içmez ama nemini diyetinden alır. Üç midesi vardır ve beslenmesi ve hidrasyonu için yapraklara, tohumlara, köklere, çiçeklere, meyvelere ve böceklere dayanır. Öncelikle otçul bir diyetten hoşlanır ama aynı zamanda küçük sürüngenleri ve böcekleri de yer.
Baharda çiftleşme mevsimi başladığında erkeğin boynu ve bacakları daha parlak kırmızı olur. Erkeklerin tüyleri dişilere göre daha renklidir ve gür tüylerini potansiyel eşlerini etkilemek için kullanırlar. Erkekler büyük tavuk adı verilen bir birincil eş seçerler ve ayrıca küçük tavuklar adı verilen iki veya daha fazla çiftleşme partneri seçerler.
Erkeğin tavukları yumurtladığında, horoz ve büyük tavuğun sırayla yumurtaları ısıttığı ortak bir yuvada kuluçkaya yatırılırlar. Bir avcı yuvaya yaklaşırsa, dişi yumurtaları korurken erkek saldırganı gençlerden uzaklaştırır. Yavrular küçükse anne çocuklarla birlikte başka bir bölgeye kaçar.
Masai devekuşlarının keskin pençeleri olan iki parmaklı ayakları vardır ve bunları bölgelerini savunmak için kullanırlar. Aslanlar, Kenya'daki tek doğal avcılarıdır, ancak diğer Afrika bölgelerinde çakallar, leoparlar, av köpekleri ve insanlar tarafından da saldırıya uğrarlar. Birkaç aslan bir devekuşu devirebilirken, kuş tekmede aslanın sırtını kırabilir. Bir devekuşu dövüşmek yerine kaçmaya karar verdiğinde, etkileyici koşu hızı sayesinde genellikle yara almadan kurtulur. Masai saatte 33 mil koşabilir, ancak saatte 43 mil gibi kısa bir patlama yapabilir.
Kullanımlar
Doğu Afrika'da Masai devekuşlarını avlanmaya ve kaçak avlanmaya karşı korumak için barınaklar ve çiftlikler bulunur, ancak yabani kuşlar etleri, tüyleri ve derileri için avlanır. Kenya'daki devekuşu çiftliklerinden elde edilen et ve yumurtalar dünyanın her yerine ihraç ediliyor ve kuşun derisinden deri eşyalar yapılıyor. Bazen insanlara karşı saldırgandırlar ve en iyi evcil hayvanları yapmazlar, ancak devekuşları yarışlarda büyük kalabalıkları eğlendirmek için kullanılır. Devekuşu yarışı Güney Afrika'da popülerdir ama aynı zamanda her yıl düzenlenen devekuşu festivali sırasında Chandler, Arizona'da da yapılır.
Görünüm ve Çeşitler
Masai ve Kuzey Afrika devekuşunun boyunları pembedir, ancak devekuşu ve diğer alt türlerin boyunları gridir. Masai erkeklerinin beyaz uçlu siyah tüyleri vardır ve tavukların beyaz uçlu daha mat, kahverengimsi tüyleri vardır. Uzaktan kel görünseler de her iki cinsiyetin de başlarına para cezası var. Erkeğin uçamadığı halde neden bu kadar çok parlak renkli tüyleri var? Erkeğin tüyleri uçmak yerine çiftleşmeye uyarlanmıştır ve eşlerine ve yırtıcılarına daha büyük ve daha etkileyici görünmek için tüylerini dalgalandırır.
Ancak yırtıcı hayvanların tüylerinin rengini görmesi dişilerinkinden daha kolaydır ve araştırmacılar horozların bu nedenle tavuklardan daha fazla öldürüldüğüne inanıyor.
Nüfus/Dağılım/Habitat
Masai devekuşlarının nesli tehlikede değil ama yaşam alanları hızla azalıyor. Bir zamanlar kıtaya yayılmışlardı, ancak insan gelişiminin genişlemesi nedeniyle ev menzilleri küçüldü. Kuşlar şu anda güney Kenya, doğu Tanzanya ve güney Somali'de yaşıyor. Dünya çapında, tüm alt türler de dahil olmak üzere yabani devekuşu popülasyonunun yalnızca 150.000 civarında kuş olduğu tahmin edilmektedir. Ancak Masai ve Somali devekuşları, 700 kuş barındıran Maasai Devekuşu Çiftliği gibi alanlarda korunmaktadır. Çiftlik, jokeylerin devekuşu yarışlarına girmeden önce antrenman yaptıkları popüler bir yerdir.
Masai Devekuşları Küçük Ölçekli Tarım İçin Uygun mu?
Devekuşları dünya çapında esaret altında tutulur, ancak küçük bir çiftlikte idare etmesi en kolay hayvanlar değildir. Esaret altında tutulduklarında daha fazla yumurta üretirler ve onlarca yıl yaşayabilirler, ancak kuşları tutmak tehlikelidir. İlkbahar çiftleşme mevsiminde erkekler daha agresif hale gelir ve bir insanın bağırsaklarını deşmek için devekuşu bacağından yalnızca bir tekme yeterlidir. Devekuşu yumurtaları yüksek protein içerir ve lezzetli kabul edilir, ancak tavukları, hindileri veya su kuşlarını beslemek, devasa Masai devekuşlarını beslemekten daha güvenlidir.
