Japonya, kedi severlerin ülkesi olmasıyla ünlüdür. 2022'de ülke, en çok evcil kediye sahip ilk 10 ülke arasında yer aldı.1Esrarengiz evcil kedigiller, Japon tarihinin eski zamanlara kadar uzanan birçok yönüyle karmaşık bir şekilde iç içe geçmiş gibi görünüyor.. Açıkçası, çekicilikleri modern çağda da devam ediyor. Kediler, evcil hayvan olarak en popüler seçim olarak köpeklerin çok gerisinde değil2-birkaç yıl önce, popülerlik açısından köpekleri bile geride bıraktılar ve gelecekte bir kez daha yapabilirler.3
Evcil kedilerin Japon kültüründe nasıl bu kadar önemli bir konuma geldiklerinin tarihi zengin ve ilginç. Arkeolojik bulgular, erken dönem Japon günlük kayıtları ve çizimlerin tümü, kedinin çağlar boyunca Japon kültürü ve toplumundaki rolünü güzel bir şekilde belgeliyor.
En Eski Kayıtlar
Japon tarihinde evcil kedilere ilişkin ilk referanslar, eski Budist metinlerini kemirgenlerin zararından korumak için kedilerin aynı anda tanıtıldığı söylendiği 6. ve 8. yüzyıllar arasında ortaya çıkar. Genetik araştırma, bu kedilerin muhtemelen Hindistan'dan geldiğini gösteriyor.
Evcilleştirilmiş bir kedinin resmi olarak belgelenen ilk kaydı, o zamanın MS 9. yüzyıldaki bir İmparatorun günlüğündendi. Bu, 884 yılında Çin'den getirilen çok beğenilen bir kara kediydi.
Yakın zamana kadar, bu referansların aşağı yukarı evcil kedilerin Asya ada ulusuna ilk gelişiyle aynı zamana denk geldiğine inanılıyordu. Bununla birlikte, Nagazaki'deki İki adasında 2011 yılında yapılan bir arkeolojik keşif, yaklaşık 2.000 yıl öncesine ait evcilleştirilmiş kedi kalıntıları ortaya çıkardı.
Bunların Japonya'da bilinen en eski evcil kediler olduğuna inanılsa da çok daha eski kalıntılar bulundu. Bunların 5.000 yıl öncesine kadar uzanan evcilleştirilmiş yerli yaban kedilerine ait olduğu öne sürülüyor.4
Çağlar Boyunca
İsimlendirilmiş bir evcil kedinin en eski kaydı, 10. yüzyılda İmparator Ichijo'ya ait olan Myobu no Otodo'ya aittir. O, mahkemede özel bir rütbeye sahip, çok değerli bir evcil hayvandı ve ona bakmakla görevli bir sürü bekleyen kadın vardı.
İlk Japon kedi resminin 11. veya 12. yüzyılda çizildiğine inanılıyor. Çizim, anlatısal bir resim parşömeninin bir parçasıdır ve tavşanlar, tilkiler ve kurbağalarla oynayan üç uzun kuyruklu çizgili kediyi tasvir etmektedir. Bu zamana kadar kedilerin Japonya'da yaygınlaştığı ve artık egzotik hayvanlar olarak düşünülmediği düşünülüyor. Bu aşamada, elbette, ithal kediler üremeye ve yerel, doğallaştırılmış evcil kedi popülasyonları oluşturmaya başladılar.
Japonya 1603-1867 yılları arasında çoğu zaman kendi kendini tecrit halindeydi ve bu dönemde başka kedi ithal edilmedi. Mevcut kedi popülasyonunun akraba evliliği, kedilerde çoğalan kısa kuyruklu bir genetik mutasyonla sonuçlandı. Bu kısa kuyruklu kediler Japon kedileri olarak bilinmeye başlandı, uzun kuyruklu kediler ise yabancı bir mirasa sahip olarak kabul edildi.
Siyam ve Amerikan Shorthair gibi her türlü uluslararası kedi ırkının akınına uğrayan ve kısa kuyruklu Japon kedilerinin sayısının azalmasına neden olan II. Dünya Savaşı'ndan sonraki döneme hızlı ileri sar. Bu süre zarfında, bu kısa kuyruklu kedilerden birkaçı Amerika'ya ihraç edildi ve Japon Bobtail olarak tescillendi.
Erken Japon Folkloru
Halk masalları, bir ulusun kültürünü ve inançlarını korumak ve yaymak için harika ve değerli bir araçtır. Eski ve erken dönem Japon folkloru titizlikle belgelendi ve asırlardır -iblislerin, hafif ruhların ve daha pek çoğunun güzel hikayeleri- birçoğunda belirgin bir şekilde gerçek kediler ve kedi benzeri varlıklar yer alıyor.
Japon ebeveynler çocuklarına yüzyıllardır Bake-Neko veya "peri-canavar kediler" hakkında hikayeler anlatıyor. Bu kabus yaratan yaratıklar, insan kılığına girmek ve onları ele geçirmek gibi her türlü kötülüğü yaptılar.
Günümüzde popüler bir sembol olarak varlığını sürdüren mutlu bir ahlaka sahip olsa da böyle bir hikaye Maneki Neko'nun hikayesidir.
Maneki Neko
Doğuya hiç seyahat etmemiş olsanız bile, bir aşamada Maneki Neko'nun sevimli bir heykelcikine veya görüntüsüne rastlamış olabilirsiniz. Muhtemelen modern çağın en iyi bilinen geleneksel Japon kedisi referansı olan bu küçük kedicik sembolünün canlandırıcı bir anlamı ve ilginç kökenleri var. Maneki Neko, "çağıran kedi" anlamına gelir - Neko, Japonca kedi anlamına gelir.
Maneki Neko'nun küçük heykelinin kötülüğü savuşturduğu ve iyi şans getirdiği söylenir. Japonya'da genellikle mağazaların, işletmelerin ve restoranların girişinde sıcak bir karşılama hareketi olarak görülebilir. Ayrıca kişinin kariyerinde başarı getirmesi için bir ofise veya çalışma masasına da yerleştirilebilir. Maneki Neko, zenginlik ve iyi şans için bir tılsım haline geldiği için genellikle altın rengine boyanır. Bu durumlarda, ev içinde kullanılıyorsa evin veya odanın güneydoğu köşesine, işyerinde kullanılıyorsa kuzeydoğu köşesine yerleştirilir.
Maneki Neko'nun kökenleri spekülatiftir, ancak en popüler açıklamanın kökleri 17. yüzyıldadır. Hikaye, zengin bir asilzadenin seyahatlerinde bir fırtına sırasında bir tapınağın yakınındaki bir ağacın altına sığınırken yakınlarda bir kedi fark etmesiyle devam eder. Kedi ısrarla patisiyle onu çağırıyor gibiydi ve o da itaat etmek zorunda kaldı. Ağacın sığınağını terk eder etmez güçlü bir yıldırım çarpmasıyla ağaç yok oldu. İnanılmaz derecede iyi talihini kabul etmek ve minnettarlığını göstermek için tapınağın hayırsever oldu ve o andan itibaren tapınağın zenginleşmesini sağladı.
Modern Medyadaki Kediler
Kediler, Japon medyasında belirgin bir şekilde yer alır. Japon edebiyatında bir kedinin en eski ve en ünlü görünümlerinden biri, 1905-1906'da Natsume Sōseki tarafından yazılan, çok beğenilen “Ben Bir Kediyim” kitabıydı. Roman, bir Japon ev kedisi olan ana karakter tarafından anlatılan, yüzyılın başında Japon orta ve üst sınıfının hicivli bir anlatımıdır.
Kediler, animasyon dizileri ve "Doraemon" ve "Kiki's Delivery Service" gibi filmler gibi hem ciddi hem de popüler Japon edebiyatında ve popüler kültürde belirgin bir şekilde yer almaya devam etti. Japon video oyunlarına ve animelerine de sızdılar - hepimiz Pokemon'a aşinayız!
Modern medyadaki en uluslararası ünlü Japon kedisi muhtemelen Hello Kitty'dir. 1974 yılında Sanrio adlı bir şirket tarafından yaratılan sevimli küçük ağızsız beyaz çizgi kedi yavrusu, dünya çapında en çok tanınan çizgi film karakterlerinden biri haline geldi.
Çağdaş Japonya'da Kediler
Birçok Japon dairesi sakinlerinin kedi beslemesine izin vermiyor ve bu nedenle Japon kedi severler, kedilerini tedavi etmenin başka bir yolunu bulmak zorunda kaldı. İşte kedi kafesi. Bir kedi kafesini hiç duymadıysanız, buranın aynı masayı paylaşabileceğiniz, sohbet edebileceğiniz ve hatta kucaklaşabileceğiniz kedilerin bulunduğu bir kahve dükkanı veya benzeri bir yer olduğunu tahmin etmiş olabilirsiniz. Son 20 yılda, şu anda dünyadaki en yüksek sayıya sahip olan Japonya'daki kedi kafelerinin sayısında üstel bir artış görüldü.
Bir diğer harika Japon kedi gerçeği, Japon kedi adalarının varlığıdır. Bu küçük adalardan yaklaşık 11 tane var ve bunların birçoğunda kedi sakinlerinin sayısı insan sakinlerinden önemli ölçüde fazla. Bunların en ünlüsü, kedilerin sayısının 10:1'den 36:1'e kadar her yerde sakinlerinden daha fazla olduğu bildirilen Aoshima Adası'dır. Yaşlı sakinlerin çoğu vefat ettiğinden, sayı gerçekten ikincisine daha yakın.
Sonuç
Çok az ülkenin Japonya kadar ilginç ve belirgin bir şekilde kedilerle iç içe geçmiş bir tarihi vardır. Kedilerin sahip olduğu asil çehre Japonlar tarafından takdir edilmekte ve yürekten kutlanmaktadır. Dünyanın dört bir yanındaki kedi severler, Japonların evrensel olarak hayran olduğumuz kedi dostlarımıza gösterdiği saygıyla hemfikirdir.
